BIOTECNOLOGÍA AMARILLA
¿Qué es la biotecnología amarilla?
La biotecnología amarilla es la aplicación de la ciencia e ingeniería para aumentar la producción, procesamiento, distribución, preparación, evaluación y utilización de nuevos alimentos y bebidas. Además, la biotecnología en alimentos considera la preservación de las materias primas, incrementando la vida de anaquel de los productos finales, sin alterar las propiedades nutricionales de los mismos.
¿Cuál es el principal reto de la biotecnología amarilla?
Conforme crece la población mundial, las presiones para aumentar la producción de alimentos se incrementa exponencialmente. Se ha estimado que la provisión de alimentos necesaria para cubrir las necesidades de los próximos 40 años, igualará a la cantidad de alimentos producida a lo largo de toda la historia. Por tal motivo el principal reto de la biotecnología alimentaria recae en aumentar la productividad de la agricultura, la ganadería y la pesca.
¿Cuáles son las líneas de investigación de la biotecnología amarilla?
A continuación, se describen los principales ejemplos de la biotecnología de los alimentos:
Procesamiento de alimentos
De acuerdo a las tendencias, el procesamiento de alimentos es importante por las preferencias del consumidor. Por tal motivo, es necesario generar alimentos más saludables, con mayor poder nutricional, que puedan garantizar su inocuidad y de fácil consumo. Entre las principales alternativas que ofrece la biotecnología alimentaria son:
- Reducir el contenido de sales y colesterol en los alimentos.
- Elevar el contenido de vitaminas y proteínas en su formulación de acuerdo con las necesidades nutricionales propias de cada población.
- Ofrecer aditivos de mayor calidad y seguridad para el consumidor.
- Establecer métodos para la identificación de patógenos y toxinas del medio ambiente, insumos y producto final.
- Alternativas de presentación y empaque.
Inocuidad alimentaria
Esta rama de la biotecnología amarilla se encarga de desarrollar métodos rápidos, seguros y económicos para incrementar la seguridad en los alimentos. Por medio de la detección y el control de patógenos y contaminantes químicos, lo que aumenta la confianza de los consumidores.
Mejoramiento genético en la ganadería
Es necesario el desarrollo de innovaciones técnicas y nuevas estrategias enfocadas a aumentar la productividad y calidad de los productos pecuarios. Por tal motivo, para obtener el máximo provecho de mejoramiento genético del ganado, se requiere los siguientes cuidados:
- Efectuar un análisis de mercado para conocer qué características del animal son mejor pagadas.
- Identificación precisa de los animales en el hato.
- Genotipificación del ganado.
- Registro de los desempeños productivos de los descendientes.
Sanidad animal
El principal objetivo de esta área es prevenir, controlar y erradicar algunas enfermedades que afectan de forma importante el ganado bovino, porcino y aviar. Dicho lo anterior se trabaja con pruebas de diagnóstico de agentes infecciosos, entre las técnicas de diagnóstico de enfermedades de animales destacan: métodos serológicos y amplificación con PCR.
Otra de las herramientas para conservar la salud animal es por medio de la vacunación. Por tal motivo, es importante conocer los procesos inmunológicos de reconocimiento y procesamiento de los agentes patógenos. Entre las principales estrategias para el desarrollo de vacunas para la sanidad animal son:
- Deleción de genes que determinan la virulencia del patógeno. Esta estrategia es muy apropiada para bacterias y virus.
- Identificación de subunidades proteicas o regiones peptídicas que puedan inducir la inmunidad. Esta estrategia es aplicada para los parásitos.
Materias primas
Las principales aplicaciones de está área es incorporar valor agregado a los cultivos, por ejemplo un alto contenido de grasas, almidones, proteínas con balance adecuado de aminoácidos o vitaminas específicas. Además, es importante desarrollar la producción de alimentos con mejores características como es el color, tamaño, estabilidad, propiedades funcionales y nutricionales y nuevas materias primas.
Producción de proteínas unicelulares
Con la ingeniería genética es posible seleccionar microorganismos (algas, hongos filamentosos, bacterias y levaduras) que sean capaces de producir alto contenido de proteínas.
Nutracéuticos
Dada la importancia de la alimentación en la salud, ha surgido los productos nutracéuticos en la biotecnología alimentaria. Los nutracéuticos son sustancias o alimentos cuya función general es mejorar la salud, combatir o evitar las enfermedades y evitar el envejecimiento.
